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The Ripple Effects of Encountering Christ / El efecto dominó del encuentro con Cristo

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Every nuance of the encounter between Jesus and the Samaritan woman reveals His merciful, loving, and compassionate heart. It begins with the place He chooses to meet her—Samaria, a land considered unclean by Jewish standards. Her presence at the well, especially at noon, suggests she is avoiding others, burdened by shame. Yet Jesus waits for her and initiates conversation.

This meeting is no accident. Jesus meets her figuratively and literally where she is, as she is. He does not wait for repentance or transformation. He thirsts for her soul, just as He thirsts for each of us. She represents all of humanity: sinful, unworthy, a general hot mess, yet deeply loved.

Jesus offers her Living Water—not a temporary relief, but eternal satisfaction. He quenches not only earthly needs but the deeper thirst of the soul. His mission is mercy; He came to die so that we might live with Him forever. Through this encounter, He begins the work of reconciliation, expiating the sin that separates us from the Father.

Jesus approaches her with gentleness, not reproach. He reveals her truth, but only after establishing trust. She feels safe, ready to hear and respond. In prayer, Scripture, and the Sacraments, He meets us in the same way—where we are, in the reality of our lives. First, He offers His gifts; then, in love, He shows us what keeps us from full communion with God. Then He invites us to respond.  

Jesus presents the Samaritan woman with a choice: to remain as she is or to become who He  has created her to be. How symbolic that she runs off to evangelize, leaving her water jar behind, renewed and overflowing with joy, eager to share the Good News. The ripple effect is profound. Those she tells come to believe, not just because of her words, but because they encounter Jesus themselves.

This story teaches us that authentic encounters with Christ transform not only the individual but entire communities. Jesus meets us in our thirst, offers us Himself, and sends us forth to share His mercy.

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Cada detalle del encuentro entre Jesús y la samaritana revela su corazón misericordioso, amoroso y compasivo. Comienza con el lugar que elige para encontrarse con ella: Samaria, una tierra considerada impura según los estándares judíos. Su presencia en el pozo, especialmente al mediodía, sugiere que está evitando a los demás, abrumada por la vergüenza. Sin embargo, Jesús la espera e inicia una conversación.

Este encuentro no es casual. Jesús la encuentra, figurativa y literalmente, dónde está, tal como es. No espera arrepentimiento ni transformación. Anhela su alma, así como anhela la de cada uno de nosotros. Ella representa a toda la humanidad: pecadora, indigna, imperfecta, pero profundamente amada.

Jesús le ofrece Agua Viva, no un alivio temporal, sino satisfacción eterna. Sacia no solo las necesidades terrenales, sino también la sed más profunda del alma. Su misión es la misericordia; vino a morir para que pudiéramos vivir con Él para siempre. A través de este encuentro, Él comienza la obra de reconciliación, expiando el pecado que nos separa del Padre.

Jesús se acerca a ella con dulzura, no con reproche. Le revela su verdad, pero solo después de ganarse su confianza. Ella se siente segura, dispuesta a escuchar y responder. En la oración, las Escrituras y los Sacramentos, Él nos encuentra de la misma manera: donde estamos, en la realidad de nuestras vidas. Primero, nos ofrece sus dones; luego, con amor, nos muestra lo que nos impide la plena comunión con Dios. Después, nos invita a responder.

Jesús le presenta a la samaritana una decisión: permanecer como está o llegar a ser quien Él la creó para ser. Qué simbólico que salga corriendo a evangelizar, dejando atrás su cántaro, renovada y rebosante de alegría, deseosa de compartir la Buena Noticia. El efecto dominó es profundo. Aquellos a quienes se lo cuenta llegan a creer, no solo por sus palabras, sino porque se encuentran con Jesús mismo también.

Esta historia nos enseña que los encuentros auténticos con Cristo transforman no solo al individuo, sino a comunidades enteras. Jesús nos encuentra en nuestra sed, se ofrece a sí mismo y nos envía a compartir su misericordia.

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Allison Gingras (www.ReconciledToYou.com ) shares an everyday Catholic faith with humor and honesty. Her writing includes The Handy Little Guide to Novenas (OSV), Encountering Signs of Faith (Ave Maria Press), the Stay Connected Journals for Catholic Women (OSV), and her newest book, Jesus Heals (OSV), published in 2025. Allison is the Director of Digital Evangelization for Family Rosary USA.

Feature Image Credit: Angelika Kauffman, art.diocesan.com/stock-photo/christ-and-the-samaritan-woman-at-the-well-23114/

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The Comforts of Home / Las comodidades del hogar

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After a long journey, it is always nice to have someone pick you up from the airport so you can feel like you are home before you arrive. No waiting for a taxi. You see your loved one and smile with joy, and are whisked away in the comfort of the car. While traveling may be exciting, the difficult part of being away from home ends early when you see your friend or family member arrive to greet you. 

In The Parable of the Lost Son, Jesus tells us about a young man who squanders his inheritance and yet is welcomed home with open arms. The son, who hoped to return to his father’s home as a mere servant, is clothed and fed at a banquet given in his honor. His seat is restored at his father’s table without even having to ask. This amazes him.

For anyone who is lukewarm about God, this parable is your invitation to return to God the Father through Jesus. He is waiting for you to remember Him and to realize that you can find Him at home in the Church. He is waiting for you to journey home and call out to him in prayer. 

I did this years ago, returning to a life of faith and prayer. I wandered into church for Mass filled with a sense of inner shame from having been away so long, but there was no scolding. I was not sent back to religious education to make up for being away. I confessed to God that I was wrong, and I was immediately welcomed back to supper at His table. Anyone can take this path and need not be afraid. 

Having already made that journey, now it is the last part of the parable that I need to keep in mind. The more I attend Mass and volunteer to serve others, the easier it is to expect God to be more attentive to me. Like the elder son in the parable who stayed and served his father, it is easy to expect some sign of honor. But I must be content in my heart to know that God loves me. First or last, God’s love alone is the reward. And like the traveler who is picked up by a loved one at the airport to complete the journey in comfort, the elder son was living in the comfort of his father’s home all along.

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Después de un largo viaje, siempre es agradable que alguien te recoja en el aeropuerto para que te sientas en casa incluso antes de llegar, sin tener que esperar un taxi. Ves a tu ser querido, sonríes con alegría y te lleva cómodamente en el auto. Si bien viajar puede ser emocionante, la parte difícil de estar lejos de casa termina pronto cuando ves llegar a tu amigo o familiar para recibirte.

En la Parábola del Hijo Pródigo, Jesús nos habla de un joven que malgasta su herencia y, sin embargo, es recibido con los brazos abiertos. El hijo, que esperaba regresar a la casa de su padre como un simple sirviente, es vestido y alimentado en un banquete ofrecido en su honor. Le devuelven su lugar en la mesa de su padre sin que lo tenga que pedir. Esto lo asombra al joven.

Para cualquiera que sea tibio en su relación con Dios, esta parábola es una invitación a regresar a Dios Padre a través de Jesús. Él espera que lo recuerdes y que te des cuenta de que puedes encontrarlo en casa, en la Iglesia. Él te espera esperando a que regreses a casa y le invoques en oración.

Yo lo hice hace años, retomando una vida de fe y oración. Entré a la iglesia para la misa con un sentimiento de vergüenza por haber estado tanto tiempo ausente, pero no hubo reproches. No me enviaron de vuelta a la catequesis para compensar mi ausencia. Le confesé a Dios mi error, y fui inmediatamente recibido de nuevo en su mesa. Cualquiera puede tomar este camino y no tiene por qué temer.

Habiendo realizado ya ese viaje, ahora debo recordar la última parte de la parábola. Cuanto más asisto a misa y me ofrezco como voluntario para servir a los demás, más fácil es esperar que Dios me preste más atención. Como el hijo mayor de la parábola que se quedó a servir a su padre, es fácil esperar alguna muestra de honor. Pero debo contentarme en mi corazón con saber que Dios me ama. Aunque sea la primera o la última, el amor de Dios es la única recompensa. Y igual que el viajero que un ser querido recoge en el aeropuerto para completar el viaje con comodidad, el hijo mayor había estado viviendo en la comodidad del hogar de su padre todo este tiempo.

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Anita Renaghan is the author of several books including literary fiction, science fiction, and a young adult trilogy. She loves a good character study and has been many characters herself including: an aircraft mechanic in the Air Force, a college graduate, a second degree blackbelt, lost, a waitress and bartender, a wife and mother, an account executive, found, and a constantly inventive singer-songwriter. Anita is interested in sharing her faith with others through her writings and story characters. Her website is anitarenaghan.com 

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Life as a Vineyard / La vida como una viña

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In today’s Gospel, Jesus preaches a parable about a landowner and his vineyard, more specifically, about the tenants he assigned to care for the vineyard. I’ve seen and heard many reflections about this parable but when meditating over it this time, I saw it in a different light.

 Consider this: instead of looking at yourself as the tenants, look at yourself as the vineyard. Think about the kind of people you allow into your space and who you allow to affect your soul. Those are your tenants. When the Lord decides to work in your life, to come looking for good fruit, will the tenants throw Him out? 

Jesus gives us a warning here about who helps us produce fruit in our lives. Be mindful of how those “tenants” react when God works in your life. Remember that iron sharpens iron, and that only good soil can produce good fruit. 

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En el Evangelio de hoy, Jesús predica una parábola sobre un propietario y su viña, más específicamente, sobre los viñadores que encargó de cuidarla. He visto y escuchado muchas reflexiones sobre esta parábola, pero al meditar en ella esta vez, la vi desde una perspectiva diferente.

Piensa en esto: en lugar de verte como uno de los viñadores, mírate como la viña. Reflexiona sobre el tipo de personas a las que permites entrar en tu vida y a quienes dejas influir en tu alma. Esos son tus viñadores. Cuando el Señor decide obrar en tu vida, buscando buen fruto, ¿los viñadores lo echarán fuera?

Aquí Jesús nos está advirtiendo sobre quiénes nos ayudan a dar fruto en nuestras vidas. Presta atención a cómo reaccionan esos “viñadores” cuando Dios obra en tu vida. Recuerda que el hierro afila al hierro y que solo la tierra fértil puede producir buen fruto.

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Lily is a Michigan native and cradle Catholic who has spent most of her life exploring her own reasons to embrace her faith fully. She attended Franciscan University of Steubenville, where she discovered the beauty of her personal relationship with Christ and the Church. After college, she worked in Montessori Education for three years and recently transitioned to nannying. She was recently married and spends most of her time reading, and enjoying her dog and family!

Feature Image Credit: Sven Wilhelm, unsplash.com/photos/green-trees-during-daytime-2cRXSWyMHA8

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Blessed Are They Who Hope in the Lord / Dichoso el hombre que confía en el Señor

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A while back, my siblings and I started a tradition of getting together for a meal and wholesome conversation every few months. It’s just us, those who grew up together under the same roof with the same two parents. I do not take for granted how fortunate I am that all eight of us live within a 40 mile radius of each other. I know there are families that have only two children and one lives on the east coast and one on the west, only seeing each other once a year over the holidays. 

God has allowed us this time of adult siblinghood to share with each other, listen to each other, and support one another. Something that was brought up recently at one of these gatherings is that none of us are well off. We all either live paycheck to paycheck or at least do not have the means to live luxuriously. We went on to consider that perhaps that is on purpose, so that each of us would have the opportunity to rely heavily on the grace of God and never cease to draw close to Him. 

Today’ Gospel offers up the familiar story of poor Lazarus and the rich man. In this case, poor and rich referred to their financial status, their spiritual status being quite the opposite. The rich man’s wealth afforded him fine dining and commodities, but also presumption. He no longer relied on God, nor had a relationship with Him, much less loved Him. Lazarus, however lacking in human comfort, was more than rewarded in eternal life as he was “carried away by the angels to the bosom of Abraham.” 

The first reading further drives home this point: “Cursed is the man who trusts in human beings, who seeks his strength in flesh, whose heart turns away from the Lord… Blessed is the man who trusts in the Lord, whose hope is the Lord. He is like a tree planted beside the waters…In the year of drought it shows no distress, but still bears fruit.” 

Now I don’t claim to live in some sort of utopia. My family has its issues just like any other family. We have endured three divorces over the past three years, separated parents, and members dealing with addiction, mental illness and chronic health problems. We have people who are overworked and underpaid, children who are not angels, and tempers that are not tempered. Yet through it all, we are there for each other, and we try to help each other turn our hearts toward God and put our hope in Him. I pray that no matter what kind of family situation you find yourself in, you may be blessed to do the same. For “Blessed are they who hope in the Lord.” (Psalm Response)

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Hace un tiempo, mis hermanos y yo comenzamos la tradición de reunirnos cada tres o cuatro meses para compartir una comida y una conversación agradable. Solo somos nosotros, los que crecimos juntos bajo el mismo techo, con los mismos padres. Valoro enormemente la fortuna que tengo de que los ocho vivamos a menos de 65 kilómetros de distancia. Sé que hay familias con solo dos hijos, uno que vive en la costa este y otro en la oeste, que solo se ven una vez al año durante las fiestas.

Dios nos ha permitido disfrutar de este tiempo de hermandad adulta para compartir, escucharnos y apoyarnos mutuamente. Algo que surgió recientemente en una de estas reuniones es que ninguno de nosotros tiene una buena situación económica. Todos vivimos al día o, al menos, no tenemos los medios para vivir con lujos. Al reflexionarlo, pensamos que capaz es a propósito, para que cada uno de nosotros tenga la oportunidad de depender plenamente de la gracia de Dios y de acercarnos siempre a Él.

El Evangelio de hoy nos presenta la conocida historia del pobre Lázaro y el hombre rico. En este caso, pobre y rico se referían a su estatus económico, mientras que su estado espiritual era todo lo contrario. La riqueza del hombre rico le permitía disfrutar de comidas exquisitas y comodidades, pero también de arrogancia. Ya no confiaba en Dios, ni tenía una relación con Él, y mucho menos lo amaba. Lázaro, aunque carecía de comodidades humanas, fue recompensado con creces en la vida eterna cuando “los ángeles lo llevaron al seno de Abraham”.

La primera lectura refuerza esta idea: “Maldito el hombre que confía en el hombre, que en él pone su fuerza y aparta del Señor su corazón.… Bendito el hombre que confía en el Señor y en él pone su esperanza. Será como un árbol plantado junto al agua… en año de sequía no se marchitará ni dejará de dar frutos”.

Ahora bien, no pretendo vivir en una utopía. Mi familia tiene sus problemas, como cualquier otra. Hemos afrontado tres divorcios en los últimos tres años, padres separados y miembros que lidian con adicciones, enfermedades mentales y problemas de salud crónicos. Tenemos personas sobrecargadas de trabajo y mal pagadas, hijos que no son unos santos y temperamentos que a veces se descontrolan. Sin embargo, a pesar de todo, nos apoyamos mutuamente y tratamos de ayudarnos a acercar nuestros corazones a Dios y depositar nuestra esperanza en Él. Le pido a Dios para que, sin importar la situación familiar en la que te encuentres, tengas la bendición de hacer lo mismo. Porque “Dichoso [es] el hombre que confía en el Señor” (Salmo responsorial).

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Tami Urcia is a midwestern gal from a large Catholic family. As a young adulthood she was a missionary in Mexico, where she studied theology and philosophy. After returning stateside bilingual, she gained a variety of work experience, traveled extensively and finished her Bachelor’s Degree at Brescia University. She loves organizing and simplifying things, watching her children play sports, deep conversations with close family and friends and finding unique ways to brighten others’ day with Christ’s love. She works full time at Diocesan in the Software Department and manages the Inspiration Daily reflections. She is also a contributing writer on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net.

Feature Image Credit: Helena Lopes, unsplash.com/photos/four-person-hands-wrap-around-shoulders-while-looking-at-sunset-PGnqT0rXWLs

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A Different Kind of Kingdom / Un Reino Diferente

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As Jesus draws closer to Jerusalem—and everything He knows that will take place while He is there—He tries to prepare his Apostles for what is coming. Despite His efforts, it seems that they still aren’t getting it. Jesus uses plain language to tell them that they will “hand him over to the Gentiles to be mocked and scourged and crucified” (Matthew 20:19). Yet even with this clear explanation, His Apostles just don’t get it.

The mother of James and John comes to Jesus to advocate for their place of prestige in Jesus’ Kingdom. We know that this request ultimately comes from James and John themselves because Jesus’ response is directed to them. The brothers still think that the kingdom that Jesus has come to establish will be a worldly one. They expect Jesus to have earthly authority, and they want to secure their place next to the future king.

Indeed, Jesus has come to establish a kingdom, but it is not what they are expecting. This Kingdom will be won not with the sword but by the King willingly giving his life. In this Kingdom, the first shall be last. Those who wield earthly power will be powerless. Those who seem weak and insignificant will have authority. In this new Kingdom, Jesus explains, “whoever wishes to be great among you shall be your servant; whoever wishes to be first among you shall be your slave.”

It is easy to judge the Apostles as we read this Gospel 2,000 years later. Jesus spoke so clearly to His followers, yet they just didn’t get it. We should hesitate before condemning their thoughts, because we can get caught in similar thinking. When things are going well in our lives, it’s easy to praise God. We may start to believe that God is blessing us because we deserve it. We think that so long as we continue to attend Mass, say our prayers, and live a holy life, the Lord will continue to bless us with earthly success and happiness.

When things don’t go according to our plans, when we realize that when we and our loved ones are suffering, we start to think that God has forgotten us. We might even think we have done something to deserve being forsaken by God. We, like the Apostles in today’s Gospel, can’t believe that God’s plan actually involves painful and awful realities. Just as Jesus dying on the cross was God’s will for His life, our suffering and struggles aren’t God rejecting us, but rather the path that the Lord uses to draw us to Himself.

When we embrace each cross we welcome the Kingdom of God. By choosing to take the lowest place and serve we are exalted. When we feel like we have nothing left, God gives us riches beyond our imagination. This Kingdom is worth more than any earthly thing, we simply have to accept that this won’t always look the way we expect.

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A medida que Jesús se acerca a Jerusalén —y a todo lo que sabe que ocurrirá allí— intenta preparar a sus Apóstoles para lo que se avecina. A pesar de sus esfuerzos, parece que aún no lo comprenden. Jesús les dice con claridad que “va a ser entregado a los sumos sacerdotes y a los escribas, que lo condenarán a muerte y lo entregarán a los paganos para que se burlen de él, lo azoten y lo crucifiquen” (Mateo 20,19). Sin embargo, incluso con esta explicación tan clara, sus apóstoles no lo entienden.

La madre de Santiago y Juan se acerca a Jesús para interceder por ellos y pedirles que les otorguen un lugar de prestigio en su Reino. Sabemos que esta petición proviene, en última instancia, de los propios Santiago y Juan, porque la respuesta de Jesús va dirigida a ellos. Los hermanos aún creen que el reino que Jesús ha venido a establecer será terrenal. Esperan que Jesús tenga autoridad terrenal y quieren asegurarse un lugar junto al futuro rey.

En efecto, Jesús ha venido a establecer un reino, pero no es el que ellos esperan. Este Reino no se conquistará con la espada, sino con la entrega voluntaria de la vida del Rey. En este Reino, los primeros serán los últimos. Quienes ejercen el poder terrenal serán impotentes. Quienes parecen débiles e insignificantes tendrán autoridad. En este nuevo Reino, Jesús explica: “El que quiera ser grande entre ustedes, que sea el que los sirva, y el que quiera ser primero, que sea su esclavo”.

Es fácil juzgar a los Apóstoles al leer este Evangelio 2000 años después. Jesús habló con tanta claridad a sus seguidores, pero no lo comprendieron. Deberíamos reflexionar antes de condenar sus ideas, porque podemos caer en razonamientos similares. Cuando las cosas nos van bien, es fácil alabar a Dios. Podemos llegar a creer que Dios nos bendice porque lo merecemos. Pensamos que, mientras sigamos asistiendo a misa, rezando y llevando una vida santa, el Señor continuará bendiciéndonos con éxito y felicidad terrenales.

Cuando las cosas no salen como las planeamos, cuando nos damos cuenta de que nosotros y nuestros seres queridos sufrimos, empezamos a pensar que Dios nos ha olvidado. Incluso podríamos llegar a creer que hemos hecho algo para merecer su abandono. Al igual que los Apóstoles del Evangelio de hoy, nos cuesta creer que el plan de Dios implique realidades dolorosas y terribles. Así como la muerte de Jesús en la cruz fue la voluntad de Dios para su vida, nuestro sufrimiento y nuestras luchas no son un rechazo de Dios, sino el camino que el Señor usa para acercarnos a sí mismo.

Cuando aceptamos cada cruz, damos la bienvenida al Reino de Dios. Al elegir ocupar el lugar más humilde y servir, somos exaltados. Cuando sentimos que ya no nos queda nada, Dios nos da riquezas inimaginables. Este Reino vale más que cualquier cosa terrenal; simplemente debemos aceptar que no siempre se verá como esperamos.

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Maria Riley is a passionate Catholic author and speaker who loves volunteering or playing board games when she’s not writing or mom-ing around with her four daughters. Her award-winning Catholic children’s chapter book series, Adventures with the Saints, is endorsed by her bishop. Visit her at MariaRileyAuthor.com or on social media @mariarileyauthor. She and her family live in Kansas.

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Begin Again / Volver a empezar

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My season of humility is now. With a family of six, my husband and I share responsibilities that many outsource, alternating the day to day tasks of caring for our four children ages ten to almost one. While he seems to effortlessly get through meal preparation, dishes needing to be cleaned, and shuttling our kids around the many ways I keep them out of the house, most days I feel coming up far too short, and barely staying afloat. Most of the time when it’s my turn to be home, I quickly give in to exasperation, with frustration and exhaustion early on. I just can’t seem to manage the little tasks that seem to never end, at least not with the love God desires of me.

Humility seems very countercultural. Society teaches one should try to build themselves up to be the best they can be. In essence, this results in status and power. Kids go to school and are taught they can do anything. They are also encouraged to be popular, or be at the top of the class. Unconsciously we grow up wanting to prove ourselves worthy. It is a shock to our system when, reflecting on the teachings of Christ, he says to become a servant. 

Paradoxically, even among those we love most, such as our own family, we can fight against this. I have often cried out, “I am not your slave!” I progressively become louder and less patient as each day goes by as I want to be seen. I am looking for gratitude or at least to feel validation that this is where I’m supposed to be, and making a difference.

As Catholics, we must teach one another that it’s ok to be unnoticed. Rather than expect acknowledgement and praise from the world, we should value as most important the opinion of God, who sees us in secret. The Saints are a prime example of emanating humility, imitating to the best of their ability their Rabbi, Jesus Christ. Mary, Queen of the Universe, and St Joseph, are a model as well of service and relentless love for each other. Throughout history, many others have prevailed as well, teaching that true love exists. Rather than seek to be recognized in return for what I do, each day I have with my family is a new chance to begin again, to serve them in love as I would God himself.

O Jesus, meek and humble of heart, help me to imitate your ways, asking for nothing in return.

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Mi tiempo de humildad ha llegado. Con una familia de seis, mi esposo y yo compartimos responsabilidades que muchos delegan, turnándonos para cuidar a nuestros cuatro hijos, de entre diez años y casi un año de edad. Mientras que él parece manejar sin esfuerzo la preparación de la comida, lavar los platos y llevar a los niños de un lado a otro (ya que los mantengo fuera de casa de mil maneras), la mayoría de los días siento que me quedo corta y apenas logro mantenerme a flote. Casi siempre cuando me toca estar en casa, me dejo vencer por la exasperación, la frustración y el cansancio. Simplemente no logro gestionar las pequeñas tareas que parecen interminables, al menos no con el amor que Dios espera de mí.

La humildad parece ir en contra de la cultura dominante. La sociedad enseña que uno debe esforzarse por ser la mejor versión de sí mismo. En esencia, esto se traduce en estatus y poder. Los niños van a la escuela y les enseñan que pueden lograr cualquier cosa. También se les anima a ser populares o a ser el mejor de su promoción. Inconscientemente, crecemos queriendo demostrar nuestra valía. Resulta chocante para nosotros cuando, al reflexionar sobre las enseñanzas de Cristo, nos dice que nos convirtamos en siervos.

Paradójicamente, incluso entre quienes más amamos, como nuestra propia familia, podemos resistirnos a esto. A menudo he gritado: “¡Yo no soy tu esclava!” mientras va pasando cada día, mi voz se vuelve más fuerte y mi paciencia más impaciente, pues anhelo ser reconocida. Busco gratitud o, al menos, sentir que este es mi lugar y que estoy logrando algo.

Como católicos, debemos enseñarnos mutuamente que está bien pasar desapercibidos. En lugar de esperar reconocimiento y alabanza del mundo, debemos valorar como primordial la opinión de Dios, quien nos observa en secreto. Los santos son un ejemplo perfecto dlae humildad, imitando lo mejor que pudieron a su Rabí, Jesucristo. María, Reina del Universo, y San José, son también un modelo de servicio y amor incondicional. A lo largo de la historia, muchos otros también han triunfado, demostrando que el amor verdadero existe. En lugar de buscar reconocimiento por lo que hago, cada día que paso con mi familia es una nueva oportunidad para empezar de nuevo, para servirles con amor como si fuera Dios mismo.

Oh Jesús, manso y humilde de corazón, ayúdame a imitar tus caminos, sin pedir nada a cambio.

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Dr. Alexis Dallara-Marsh is a board-certified neurologist who practices in Bergen County, NJ. She is a wife to her best friend, Akeem, and a mother of four little ones on Earth and two others in heaven above.

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A Good Measure Received / Una buena medida recibida

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Today’s Gospel theme is a familiar one. Framed in mercy, Jesus tells us to stop judging. He uses a clear directive: Stop. It is a word that conveys an urgency, a need. Something must cease immediately. 

It is probably natural to take Jesus’ words and apply them as an examination of conscience. How have we fallen short in the call to be merciful to others? How have we judged wrongly, condemned harshly? But, perhaps today we could consider a different angle. 

Often it can appear that we are guilty of projecting onto others what, in fact, we are harshly imposing on ourselves. And it is very hard to cease doing unto another what we unceasingly do to ourselves. Maybe today, then, we let ourselves be the object of Jesus’ words.

Let’s imagine Jesus directing his words to us. And let us imagine that He is speaking with a very tender, patient tone.  It might sound something like this: “Beloved, Please stop judging yourself. You are not a just judge. I am. So, please stop. Please stop condemning yourself. That is a trap. I did not come to condemn you, I came to free you, to save you. So, please stop. And, please forgive yourself for falling short. I have already forgiven you. I love you. You can forgive yourself.

Finally, I ask you to be merciful to yourself, just as the Father, who always shows mercy, is merciful to you. Why deny to yourself what your Father is so freely offering you?”

It’s easy to want to “work out” our relationships with others, but maybe the first relationship to consider is the one we have with ourselves. Invite Jesus to help you there. Let His words direct you today to pour out a good measure upon your own tender human heart.

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El tema del Evangelio de hoy es conocido. Enmarcado en la misericordia, Jesús nos dice que dejemos de juzgar. Nos da una orden clara: “No juzguen…no condenen…” No es una palabra que transmite urgencia, necesidad. Algo debe cesar de inmediato.

Es natural que tomemos las palabras de Jesús y las apliquemos como un examen de conciencia. ¿En qué hemos fallado en el llamado a ser misericordiosos con los demás? ¿En qué hemos juzgado mal, en qué hemos condenado con dureza? Pero quizás hoy podríamos considerar una perspectiva diferente.

A menudo parece que proyectamos en los demás lo que, en realidad, nos imponemos con dureza a nosotros mismos. Y es muy difícil dejar de hacer a otros lo que constantemente nos hacemos a nosotros mismos. Quizás hoy, entonces, nos permitamos ser el objeto de las palabras de Jesús.

Imaginemos a Jesús dirigiéndose a nosotros. E imaginemos que nos habla con un tono muy tierno y paciente. Podría sonar algo así: “Amado, por favor, deja de juzgarte. Tú no eres un juez justo. Yo lo soy. Así que, por favor, para. Por favor, deja de condenarte. Eso es una trampa. No vine a condenarte, vine a liberarte, a salvarte. Así que, por favor, para. Y, por favor, perdónate por tus fallos. Yo ya te he perdonado. Te amo. Tú puedes perdonarte. Finalmente, te pido que seas misericordioso contigo mismo, así como el Padre, que siempre muestra misericordia, es misericordioso contigo. ¿Por qué negarte a ti mismo lo que tu Padre te ofrece tan generosamente?”

Es fácil querer “arreglar” nuestras relaciones con los demás, pero quizás la primera relación que debemos considerar es la que tenemos con nosotros mismos. Invita a Jesús a que te ayude en eso. Deja que sus palabras te guíen hoy para derramar una buena medida sobre tu propio corazón humano tan sensible.

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Raine Pyne is a longtime public school educator. She is married to Greg, who is also an educator. They have five sons, three dogs, and one cat, plus hundreds of adolescent students and countless stacks of books. Raine is a former parish catechist and women’s retreat leader. She is a student at the Theology of the Body Institute and a member of the Word on Fire Institute’s Writing Community. She is passionate about learning, language, and the ever deepening journey of faith.

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Listen to Him / Escúchenlo

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Today’s readings are pretty straightforward. Abraham is called by God, and he goes as the Lord directs him. The psalmist waits on God to watch over him and deliver him. Paul instructs Timothy to bear his share of hardship for the sake of the Gospel. Jesus is transfigured before the three Apostles, and the Father tells them to listen to Him. In each of these readings, God calls, and invites them to respond. 

God calls, we respond – a very simple formula, but there is a deceptiveness to it. In each of these cases, it is a demanding call. Abraham is called to leave the land of his kinsfolk and go to a foreign land, one that he knows nothing about except that God will show it to him. When? He doesn’t know. The psalmist prays to be delivered from death and to be shielded, implying that his situation is urgent. Paul’s call implies that Timothy will undergo trials. And Jesus’ Apostles will soon discover exactly what “listening to Him” means in their particular cases.

The act is simple, but the implications are complex. And this is the case for all of us. When God calls, we are invited to respond: “Yes,” “Whatever the Lord wills, I will do,” or “Speak, O Lord; Your servant is listening.” But the consequences will echo for the rest of our lives, in ways seen and unseen. Abraham’s acceptance of the call meant the birth of the Jewish people and, ultimately, the Messiah. The psalmist’s response led to a lifetime of trust in and favor from God. Timothy’s response led to a successful bishopric and a race ran well. The three Apostles’ responses led to their far-reaching evangelical efforts and their martyrdom.

This can seem daunting, so the examples in today’s readings help to calm us. Ultimately, it is good to know what their listening and following was founded on: unconditional trust in God. It is not always advisable to accept whatever someone proposes to us, but these men knew that God is not like others. He always knows what is best for us. Sometimes we may not understand His actions, but they are always trustworthy.

The readings remind us of the importance and the practical benefit of being docile to the will of God. When we know that God is calling us to something, when we are confident that the invitation comes from Him, the only sensible choice is to move forward. Just like Abraham did, as soon as we hear the call, may we pack up and be on our way.

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Las lecturas de hoy son bastante claras. Dios llama a Abraham, y él va según la guía del Señor. El salmista espera que Dios lo proteja y lo libre. Pablo le indica a Timoteo que soporte su parte de las dificultades por causa del Evangelio. Jesús se transfigura ante los tres apóstoles, y el Padre les dice que lo escuchen. En cada una de estas lecturas, Dios llama y los invita a responder.

Dios llama, nosotros respondemos: una fórmula muy simple, pero algo deceptiva. En cada caso, es una llamada exigente. Abraham es llamado a dejar la tierra de sus padres e ir a una tierra extranjera, de la que no sabe nada, excepto que Dios se la mostrará. ¿Cuándo? No lo sabe. El salmista pide para ser librado de la muerte y protegido, lo que implica que su situación es urgente. El llamado de Pablo implica que Timoteo pasará por pruebas. Y los apóstoles de Jesús pronto descubrirán exactamente lo que significa “escucharlo” en sus casos particulares.

El acto es sencillo, pero sus implicaciones son complejas. Y esto nos sucede a todos. Cuando Dios nos llama, se nos invita a responder: “Sí”, “Haré lo que el Señor quiera” o “Habla, Señor; tu siervo escucha”. Pero las consecuencias resonarán durante el resto de nuestras vidas, de maneras visibles e invisibles. La aceptación del llamado por parte de Abraham significó el nacimiento del pueblo judío y, en última instancia, del Mesías. La respuesta del salmista lo llevó a una vida de confianza en Dios y a recibir su favor. La respuesta de Timoteo lo llevó a un obispado exitoso y a una carrera triunfal. Las respuestas de los tres apóstoles los impulsaron a realizar una labor evangelizadora de gran alcance y a su martirio.

Esto puede parecer abrumador, por lo que los ejemplos de las lecturas de hoy nos ayudan a tranquilizarnos. En definitiva, es bueno saber en qué se fundamentó su escucha y su seguimiento: en la confianza incondicional en Dios. No siempre es aconsejable aceptar todo lo que alguien nos propone, pero estos hombres sabían que Dios no es como los demás. Él siempre sabe lo que es mejor para nosotros. A veces, puede que no entendamos sus acciones, pero siempre son dignas de confianza.

Las lecturas nos recuerdan la importancia y el beneficio práctico de someternos a la voluntad de Dios. Cuando sabemos que Dios nos llama a algo, cuando estamos seguros de que la invitación viene de Él, la única opción sensata es seguir adelante. Como hizo Abraham, en cuanto oigamos el llamado, preparemos todo y pongámonos en marcha.

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David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.

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Imitating the Very Love of God / Imitando el amor de Dios

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“You have heard that it was said, You shall love your neighbor and hate your enemy. But I say to you, love your enemies, and pray for those who persecute you, that you may be children of your heavenly Father, for he makes his sun rise on the bad and the good, and causes rain to fall on the just and the unjust” (Matthew 5:43-45).

Who are those people or groups that you tend to push away from your heart and your compassion? What stirs in you as you hear these words of Jesus and bring them near to your heart, as you look closely at these people and make yourself aware of the realities that are a part of their lives?

Jesus is not simply giving you a command here: grit your teeth and do the right thing. He is offering you an invitation to become whole, to grow into the fullness of your humanity by loving as God loves. Can you imagine yourself whole? Completely free from fear or resentment, complete in love, a love that pours itself on the “deserving” and the “undeserving” alike? What would feel different for you? What would be different? How would the world be different?

This is the world God is creating: a world without hatred, without division, without fear. A world of peace, of justice, of wholeness. Jesus is calling us to imitate the very love of God, a love that gives freely, indiscriminately, and unconditionally, “for he makes his sun rise on the bad and the good, and causes rain to fall on the just and the unjust.” 

But such love is not within our reach by human effort alone. To love enemies is not a skill we can master through discipline or sheer will. To love in this way is to live now as citizens of God’s future Kingdom. 

Those who first heard the Sermon on the Mount were astonished at Jesus’ teaching just as we are today each time it is proclaimed. It is beyond anything we, left to our own devices, could ever muster. Such a love can flow from our hearts if we receive the divine love that God extends to us, even though we don’t deserve it, often forget about it, and could never return it back to God in the same measure. This is the love out of which we were created and the love we were created for: a love with open hands and an open heart. 

By loving in this way—by loving even our enemies and those who hate us—by imitating God, we make the love of the Kingdom of God a current reality, and we participate in building that reality here and now, in whatever situation we live in, and with whoever our “enemy” is.

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“Han oído que se dijo: Ama a tu prójimo y odia a tu enemigo. Yo, en cambio, les digo: Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los odian y rueguen por los que los persiguen y calumnian, para que sean hijos de su Padre celestial, que hace salir su sol sobre los buenos y los malos, y manda su lluvia sobre los justos y los injustos” (Mateo 5,43-45).

¿Quiénes son esas personas o grupos que sueles alejar de tu corazón y de tu compasión? ¿Qué te conmueve al escuchar estas palabras de Jesús y acercarlas a tu corazón, al observar a esas personas de cerca y tomar conciencia de las realidades que forman parte de sus vidas?

Jesús no te está simplemente mandando: aprieta los dientes y haz lo correcto. Te invita a ser pleno, a crecer en la plenitud de tu humanidad amando como Dios ama. ¿Te imaginas siendo pleno? Completamente libre de miedo y resentimiento, lleno de amor, un amor que se derrama tanto sobre los que lo merecen como sobre los que no lo merecen. ¿Qué te sentiría diferente? ¿Qué de hecho sería diferente? ¿Cómo sería diferente el mundo?

Este es el mundo que Dios está creando: un mundo sin odio, sin divisiones, sin miedo. Un mundo de paz, de justicia, de plenitud. Jesús nos llama a imitar el amor mismo de Dios, un amor que da libremente, indiscriminadamente e incondicionalmente, “que hace salir su sol sobre los buenos y los malos, y manda su lluvia sobre los justos y los injustos”.

Pero ese estilo de amor no está a nuestro alcance con tan solo el esfuerzo humano. Amar a los enemigos no es una habilidad que podamos dominar con disciplina o pura voluntad. Amar de esta manera es vivir aquí y ahora como ciudadanos del futuro Reino de Dios.

Quienes escucharon por primera vez el Sermón del Monte se asombraron de la enseñanza de Jesús, igual que nosotros hoy cada vez que lo oímos proclamado. Va más allá que cualquier cosa que pudiéramos lograr por nuestro propio esfuerzo. Un amor así puede brotar de nuestros corazones si recibimos el amor divino que Dios nos extiende, aunque no lo merezcamos, a menudo lo olvidemos, y nunca podríamos volverselo con la misma intensidad. Este es el amor del que fuimos creados y para el que fuimos creados: un amor con las manos y el corazón abiertos.

Al imitar a Dios amando así, incluso a nuestros enemigos y a quienes nos odian, hacemos que el amor del Reino de Dios sea una realidad presente y lo edificamos aquí y ahora, en cualquier situación que vivamos y con quienquiera que sea nuestro “enemigo”.

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Sr. Kathryn J. Hermes

Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: www.touchingthesunrise.com My Books: https://touchingthesunrise.com/books/
Public Facebook Group: https://www.facebook.com/groups/srkathrynhermes/ HeartWork Spiritual Formation Group: https://touchingthesunrise.com/heartwork/

Feature Image Credit: Carl Bloch, Public domain, en.wikipedia.org/wiki/Sermon_on_the_Mount#/media/File:Bloch-SermonOnTheMount.jpg

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Make Straight the Path / Enderezar el camino

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We often see or read on television or social media about people seeking justice for something that happened to them. I asked myself, what is justice? When I looked it up in the dictionary, I found this definition: “a moral principle that determines that everyone should live honestly.”

Today’s first reading says that we should not stray from justice because otherwise we commit evil, which causes us to fall into sin. At the same time, it recommends that if we make straight the path, accepting that we have sinned and reconciling ourselves to God, our sins will be forgiven. But how do we make straight the path to God? It’s simple: through the Sacrament of Reconciliation. We must examine our conscience and have the courage, strength, and humility to enter that tiny room where we come face to face with the priest, who is God’s intermediary for the forgiveness of our sins.

I remember going to confession as a teenager and the priest jokingly asking me, “How many sins are there?” Since I’m an introvert, it helped me to open up and speak more confidently through the mesh cloth that separated us.

In the Gospel, Matthew continues explaining what justice means to God, and that we must forgive our neighbors because otherwise we can also be condemned. One time, when I was coaching children’s soccer, my assistant wanted to separate the experienced players from the beginners. I knew this was unfair because we were all on the same team. My guard was up because we shouldn’t make any distinctions, especially toward those who are just starting out in a sport since it would make them feel bad. I had to speak up and confront my assistant so as not to fall into indifference and injustice.

Justice is about applying it to daily life and doing the best we can to avoid falling into sin. In today’s readings God is teaching us that we should be as just as possible in our daily lives, forgive our neighbors, and confess our sins, because we are not perfect beings. Remember that God is always waiting for you with open arms.

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Muchas veces vemos o leemos por la televisión u otros medios de comunicación que las personas buscan justicia por alguna razón que les pasó en la vida. Me pregunto, ¿qué es la justicia? Al buscar en el diccionario encontré esta definición: “principio moral que lleva a determinar que todos deben vivir honestamente”.  

En la primera lectura de hoy dice que no debemos apartarnos de la justicia porque si no cometemos maldad, lo cual nos hace caer en el pecado. A la vez nos recomienda que si enderezamos el camino, aceptando que hemos pecado y nos reconciliamos con Dios, nuestros pecados serán perdonados. Pero, ¿cómo enderezamos el camino hacia Dios? Es simple: con el Sacramento de la Reconciliación. Hay que hacer un examen de conciencia, y tener el valor, la fortaleza y la humildad para ir a confesarte en ese cuarto pequeño donde te vas a encontrar cara a cara con el sacerdote, que es el intermediario de Dios para perdonar nuestros pecados. 

Me acuerdo cuando era adolescente e iba a confesarme, el sacerdote en forma de broma me decía “¿Cuántos pecados hay?” cómo soy introvertido, me ayudaba a poder hablar con más confianza a través de una malla que nos separaba entre él y yo. 

En el evangelio, Mateo sigue explicando cual es la justicia para Dios, y que debemos perdonar al prójimo porque si no también podemos ser condenados. Una vez cuando era entrenador de soccer para niños, mi asistente tenía la intención de separar a los jugadores que jugaban bien y los que recién empezaban, lo cual lo vi cómo una injusticia porque todos éramos un solo equipo. Me puse en alerta porque no había que hacer ninguna diferencia y menos hacer sentir mal a los niños que recién empezaban en el deporte. Tuve que hablar con el asistente para no caer en la indiferencia y la injusticia. 

La justicia se trata de aplicarla en la vida diaria y hacer lo mejor posible para no caer en el pecado. Dios nos está enseñando en las lecturas de hoy que debemos ser lo más justos posibles en la vida diaria, perdonar al prójimo y confesar nuestros pecados, porque no somos seres perfectos. Acuérdate que Dios siempre te espera con los brazos abiertos.

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Felix Urcia was born in Lima, Peru. He moved the U.S. to complete his college degree in Computer Science at Northern Kentucky University. He is passionate about his faith, his family, education and soccer. When he is not homeschooling and caring for his young children he enjoys personal programing projects and sports analysis. He and wife live in a small town in Western Michigan where they enjoy spending time with their five children.

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Knock, Knock / Toc, toc

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“Ask and it will be given to you; seek and you will find; knock and the door will be opened to you” (Matt 7:7).

Kneeling in prayer before Mass, my heart was hurting for a loved one. Our relationship was severely strained and I was desperate. As I prayed, a door appeared in my mind. Somehow, I knew my answer lay on the other side of that door.  Suddenly, I was not quite sure if I wanted that door to open. God would open that door if I knocked, but then what?  Does He hand me the answer gift-wrapped with a hug?

I remember when I was a little girl trying to understand prayer, I squeezed my eyes tight and prayed to Jesus for an ice cream cone. Opening them, I was disappointed not to see it appear before me. No, God doesn’t usually work like that. Our prayers are not usually answered by magic tricks or beautiful presents. Usually, the answers to our prayers require something from us. What will he ask of me? More prayer? Fasting? Would he want me to give up coffee??

In the first reading, Queen Esther is in a difficult position. As queen, she must convince her husband, the king, to save her people. Having no idea how, she calls out: “Help me! I am alone and have no help but you, O Lord, my God!” (Esther 4:14) Haven’t we all called out to God like this?  Helplessness, brought on by a broken relationship, addiction, or a sick loved one can bring such despair that we are certain no one can possibly help us. But then we feel that niggling to knock at the door.  

At first nothing happens. How long will it take the door to open? Is Jesus in the back room? Does He hear us? We pound harder and more persistently. Does He want to know how serious we are before He bothers to open that door? When the door opens, we are surprised. Then we realize we must enter. Do we have the courage? Going in means a two-sided conversation with God, us asking and Him responding. His reply will tell us what is required of us. Are we willing to do what He says? 

Queen Esther trusted God. She had the courage to knock, ask, and do what God required of her.  Her prayer was answered. Reflecting on my “ice cream cone prayer,” I see that my prayer was answered as well, just not in the way I expected. Having had hundreds of ice cream cones since then, I see now that God required me to ask my parents, or to earn money, or even to ride my bike to the Dairy Queen.  Yet, I did all of those things and enjoyed many ice cream cones. 

As I see the door before me each morning, not knowing what Jesus will have me do (but hoping I do not have to give up coffee), I make a fist and raise it…“Knock, Knock.”

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“Pidan y se les dará; busquen y encontrarán; toquen y se les abrirá” (Mateo 7,7).

Arrodillada en oración antes de la misa, sentía un profundo dolor por un ser querido. Nuestra relación estaba muy tensa y yo estaba desesperada. Mientras rezaba, una puerta se abrió en mi mente. De alguna manera, supe que la respuesta estaba al otro lado. De repente, no estaba muy segura si quería que esa puerta se abriera. Dios la abriría si tocara, pero ¿y luego qué? ¿Me daría la respuesta envuelta en un abrazo?

Me acuerdo que cuando era niña, intentando comprender la oración, apretaba los ojos con fuerza y ​​le pedía a Jesús un helado. Al abrirlos, me decepcionó no verlo aparecer ante mí. No, Dios no suele obrar así. Nuestras oraciones no suelen ser respondidas con trucos de magia ni regalos bonitos. Normalmente, las respuestas a nuestras oraciones requieren algo de nosotros. ¿Qué me va a pedir? ¿Más oración? ¿Ayuno? ¿Va a querer que deje de tomar café?

En la primera lectura, la reina Ester se encuentra en una situación difícil. Como reina, tiene que convencer a su esposo, el rey, de salvar a su pueblo. Sin saber cómo, clama: “Protégeme, porque estoy sola y no tengo más defensor que tú, Señor, y voy a jugarme la vida” (Ester 4,14). ¿No hemos clamado todos a Dios así? La impotencia, causada por una relación rota, una adicción o un ser querido enfermo, puede generar tanta desesperación que estamos seguros de que nadie puede ayudarnos. Pero entonces sentimos la necesidad de tocar la puerta.

Al principio no sucede nada. ¿Cuánto tardará en abrirse la puerta? ¿Jesús está en el cuarto de atrás? ¿Nos oye? Llamamos con más fuerza y ​​persistencia. ¿Quiere saber qué tan serios somos antes de molestarse en abrir la puerta? Cuando la puerta se abre, nos sorprendemos. Entonces nos damos cuenta de que debemos entrar. ¿Tenemos el valor para hacerlo? Entrar significa una conversación con Dios: nosotros pidiendo y Él respondiendo. Su respuesta nos dirá qué se requiere de nosotros. ¿Estamos dispuestos a hacer lo que dice?

La reina Ester confió en Dios. Tuvo el valor de tocar, pedir y hacer lo que Dios le pidió. Su oración fue respondida. Al reflexionar sobre mi “oración del helado”, veo que mi oración también fue respondida, pero no de la manera que esperaba. Habiendo probado cientos de helados desde entonces, ahora veo que Dios me pidió que les pidiera a mis padres, que ganara dinero o incluso que fuera en bicicleta al Dairy Queen. Aun así, hice todas esas cosas y disfruté de muchos helados.

Al ver la puerta frente a mí cada mañana, sin saber qué querrá Jesús que haga (pero con la esperanza de no tener que dejar el café), cierro el puño y lo levanto…”¡Toc, toc!”

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Margaret Gartlgruber longs for moms to know: You are enough! It is not what you accomplish that matters – God delights in you every single moment simply just for being you! A semi-retired stay-at-home mom, wife, author, blogger, freelance writer, lay RC member Margaret blogs at https://ruledbybananas.com/. Contributing St. Monica to the Cloud of Witness book, you can learn more by signing up to her St. Monica Novena, and get free copy of 15 Simple Morning Prayers.

Feature Image Credit: Mehmet Turgut, pexels.com/photo/blonde-woman-in-sundress-knocking-door-18724401/

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Signs are Everywhere / Las señales están por todas partes

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Remember when traffic signs used to mean something? OK, that’s a bit of an exaggeration, but the older I get, the more I think people have come to think that the red octagon with the white “STOP” on it actually means “Slow down, and if something is coming, stop; if not, roll on through.” The “Speed Limit 55” sign, for the 40-some years I have been driving, never really meant “Drive no faster than 55.” At first it was something like 58 or 60; but over the years it became 62, then 63 or 64. Now I think it means “See no police? Then see what you can get away with.”

Today’s readings are about words, but they’re also about signs. Jonah’s words to the Ninevites, “Forty days more and Nineveh shall be destroyed,” are pretty straightforward. Jonah is saying something is wrong, and Nineveh is in trouble because of it. For their part, the Ninevites take those words to heart, and they act upon them. But they also recognize the sign that Jonah is a foreigner preaching the will of God to them. They then display signs of their own: fasting, wearing sackcloth, sitting in ashes, and repenting of their sin and evil. The king’s words are a confession, and he knows Nineveh must turn away from evil and hope in God’s mercy. There was no “let’s see what we can get away with” in his response.

In the Gospel, Jesus reminds the crowd how Jonah was a sign to the Ninevites, and they recognized that sign as being sent from God. Yet what is Jonah’s preaching compared to the sign right before their eyes? Jesus is their stop sign, their speed limit, right there for them to see and easy to interpret. Yet he knows their reaction is “what can we get away with?” Love God with your whole heart, soul, mind, strength. Love your neighbor as yourself. Pick up your cross and follow Jesus. His burden is easy and His yoke is light. 

The greatest sign of all has been shown to us. The message has been sent to us. Repent and believe in the Gospel. We have 40 days of Lent, which might not be 40 days until doomsday like Nineveh had, but our end will one day come. It’s never too late to repent, until it’s too late. Jesus is our sign. May we follow Him this Lent and always, for just like all those road signs out there, He always has our best interest in mind.

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¿Recuerdan cuando las señales de tráfico significaban algo? Bueno, es una pequeña exageración, pero al transcurrir los años, más y más creo que la gente ha llegado a pensar que el octágono rojo con la palabra “STOP” (ALTO) significa en realidad: “Disminuya la velocidad, y si viene algo, deténgase; si no, siga adelante”. La señal de “Speed Limit 55” (Límite de Velocidad), durante más de 40 años que llevo manejando, nunca ha significado realmente: “No manejas a más de 55”. Al principio era algo así como 58 o 60; pero luego se convirtió en 62, luego en 63 o 64. Ahora creo que significa: “¿No hay policía por aca? Entonces voy a ver qué tan rápido puedo ir “.

Las lecturas de hoy se tratan de palabras, pero también de señales. Las palabras de Jonás a los ninivitas: “Dentro de cuarenta días Nínive será destruida”, son bastante directas. Jonás está diciendo que algo anda mal, y que Nínive está en problemas por ello. Por su parte, los ninivitas tomaron esas palabras en serio y las pusieron en práctica. Pero también reconocieron la señal de que Jonás era un extranjero que les predicaba la voluntad de Dios. Entonces mostraron sus propias señales: ayunaron, se vistieron de cilicio, se sentaron en ceniza y se arrepintieron de su pecado y maldad. Las palabras del rey son una confesión, y sabía que Nínive debía alejarse del mal y confiar en la misericordia de Dios. No hubo un “veamos cuánto podemos empujar los límites” en su respuesta.

En el Evangelio, Jesús le recuerda a la multitud cómo Jonás era una señal para los ninivitas, y ellos reconocieron esa señal como enviada por Dios. Sin embargo, ¿qué es la predicación de Jonás comparada con la señal que tenían ante sus ojos? Jesús es su señal de alto, su límite de velocidad, a la vista de todos y fácil de interpretar. Sin embargo, él sabía que su reacción era “¿cómo podemos empujar los límites?” Ama a Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas. Ama a tu prójimo como a ti mismo. Toma tu cruz y sigue a Jesús. Su carga es ligera y su yugo ligero.

La mayor señal de todas nos ha sido mostrada. El mensaje nos ha sido enviado. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio. Tenemos 40 días de Cuaresma, que quizá no sean 40 días hasta el fin del mundo como los de Nínive, pero nuestro fin llegará algún día. Nunca es tarde para arrepentirse, hasta que sea demasiado tarde. Jesús es nuestra señal. Que lo sigamos esta Cuaresma y siempre, porque, al igual que todas esas señales de tráfico, él siempre tiene en mente nuestro bien mayor.

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Mike Karpus is a regular guy. He grew up in Michigan’s Upper Peninsula, graduated from Michigan State University and works as an editor. He is married to a retired Catholic school principal, raised two daughters who became Catholic school teachers at points in their careers, and now relishes his three young grandchildren. He serves on a Catholic school board and has served on pastoral councils, a building committee and a parish stewardship committee. He currently is a lector at Mass, a Knight of Columbus, vice president of a memorial scholarship committee and a board member of the local Habitat for Humanity organization. But mostly he’s a regular guy.

Feature Image Credit: Ray Reyes, unsplash.com/photos/white-and-black-speed-limit-55-sign-pafeEJXTDMI

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