Parenting is the work of repetition, especially in families with multiple children. Something can never be said just once. “What’s for dinner?” is an oft repeated question in my home, as well as “What are we doing today?” My husband and I happen to have 6 kids, so there are some days that I feel like I’m experiencing an inordinate amount of déjà vu when I have to repeat the same thing over and over again.
Sometimes, I wonder if Jesus felt the same way during his ministry. Or, when I’m really feeling like a failure in the patience department, I wonder if God ever feels that way about me. Can’t I just remember what He has told me over and over again?
In today’s Gospel, we hear Jesus explaining to the people that it was God who gave the Israelites manna in the desert, not Moses. This is something the people ought to know and understand. God had been caring for and providing for His people throughout history. Didn’t they know it already? Wasn’t God tired of having to prove His trustworthiness over and over again?
Clearly not, and praise the Lord for it. God is not like me, or any of us, who lose our patience over repeated childlike requests. Not only did God provide for the Israelites in the desert, Jesus explains that He will continue to provide for us in a new and incredible way. The manna in the desert lasted only a time, but the bread from Heaven will last until the end of time. Jesus, our true Bread, sustains us and gives us access to the Father in a way never before had on earth.
It’s even more amazing to consider that this isn’t a one and done thing. Jesus doesn’t offer himself to us once in the Eucharist. We are invited weekly, even daily, to the sacrifice of the Mass where we can receive our Lord in true food and drink to nourish our souls. Every day, every single day, Jesus offers Himself to us. He isn’t exasperated with our need for daily nourishment. He isn’t fed up with our consistent need for grace because we have sinned yet again.
2nd Peter 3:15 tells us that, “Our Lord’s patience is directed toward salvation.” God knows we cannot get to heaven on our own. Because of sin, our desires are disordered and we are prone to fall into temptation. Like my children who ask over and over again what time we are going to the park, we return to God over and over again asking for forgiveness, for grace, for help. And God, over and over again, offers us the Eucharist to support and sustain us. God does not tire of us nor is He surprised when we fall. He is ever faithful, ever patient, and ever loving.
Ser padres es una tarea repetitiva, especialmente en familias con varios hijos. Algo nunca se puede decir solo una vez. “¿Qué hay para cenar?” es una pregunta que se repite con frecuencia en mi casa, al igual que “¿Qué vamos a hacer hoy?” Mi esposo y yo tenemos seis hijos, así que hay días en que siento una sensación de déjà vu desmesurada al tener que repetir lo mismo una y otra vez.
A veces, me pregunto si Jesús sintió lo mismo durante su ministerio. O, cuando me siento realmente impaciente, me pregunto si Dios alguna vez siente lo mismo por mí. ¿Acaso no puedo simplemente recordar lo que me ha dicho una y otra vez?
En el Evangelio de hoy, escuchamos a Jesús explicar al pueblo que fue Dios quien dio el maná a los israelitas en el desierto, no Moisés. Esto es algo que el pueblo debe saber y comprender. Dios había cuidado y provisto a su pueblo a lo largo de la historia. ¿Acaso no lo sabían ya? ¿No estaba Dios cansado de tener que demostrar su confiabilidad una y otra vez?
Claro que no, y alabado sea el Señor por ello. Dios no es como yo, ni como ninguno de nosotros, que perdemos la paciencia ante repetidas peticiones infantiles. Dios no solo proveyó para los israelitas en el desierto, sino que Jesús explica que continuará proveyendo para nosotros de una manera nueva e increíble. El maná en el desierto duró solo un tiempo, pero el pan del Cielo durará hasta el fin del mundo. Jesús, nuestro verdadero Pan, nos sustenta y nos da acceso al Padre como nunca antes en la tierra.
Es aún más asombroso considerar que esto no es algo que se hace una sola vez. Jesús no se ofrece a nosotros una sola vez en la Eucaristía. Somos invitados semanalmente, incluso diariamente, al sacrificio de la Misa, donde podemos recibir a nuestro Señor en verdadero alimento y bebida para nutrir nuestras almas. Cada día, todos los días, Jesús se ofrece a nosotros. No se exaspera con nuestra necesidad de alimento diario. Él no se cansa de nuestra constante necesidad de gracia porque hayamos pecado una vez más.
2 Pedro 3:15 nos dice que “la paciencia de nuestro Señor está dirigida a la salvación”. Dios sabe que no podemos llegar al cielo por nuestros propios medios. Debido al pecado, nuestros deseos están desordenados y somos propensos a caer en la tentación. Como mis hijos que preguntan una y otra vez a qué hora vamos al parque, volvemos a Dios una y otra vez pidiendo perdón, gracia y ayuda. Y Dios, una y otra vez, nos ofrece la Eucaristía para apoyarnos y sostenernos. No se cansa de nosotros ni se sorprende cuando caemos. Dios es siempre fiel, siempre paciente y siempre amoroso.
Kate Taliaferro is an Air Force wife and mother. She is blessed to be able to homeschool, bake bread and fold endless piles of laundry. When not planning a school day, writing a blog post or cooking pasta, Kate can be found curled up with a book or working with some kind of fiber craft. Kate blogs at DailyGraces.net.
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